小苔癬 大貢獻

文／露

「簡單，卻不簡單。」用這句話來形容苔蘚（Bryophytes）最貼切不過！

苔癬是結構簡單的無維管束植物，意味著：它們沒有實質上運輸水分的裝置，但卻演化出像是具有附著功能的假根，以及吸收水分、傳遞養分功能的葉狀體或莖葉體……等類似根莖葉的構造物。也由於上述的特殊結構，苔癬直接由空氣中吸收大量的水分，台灣的研究學者就發現，在雲霧繚繞的森林底層，每公克苔癬，在每小時竟可吸收高達0.6公克飽含水分與微量元素的霧氣，就像一塊大大的吸水海綿，這個不簡單的特質，為林蔭儲蓄大量的水分與養分，直接為其他物種及生態環境帶來不少貢獻。樹木掉落的種子，利用柔軟溼潤的苔蘚孵芽成長；鳥類用苔癬來築巢，成就保溫保溼的育嬰房；小型昆蟲或微生物，更是直接將苔癬視為最佳庇護所。

海綿寶寶 吸水性強

在英國，一群人發現了苔癬這個超強「海綿寶寶」，於是著手設計「苔蘚綠屋頂」。吸水性強，另一個層面便是吸熱性佳！靠著水分將熱量帶走，天然的散熱屋頂，減少耗電量，增加舒適度，是地球暖化的自然解方之一。在荷蘭，一家環保綠建築景觀公司「Respyre」也發現它，研發出附著於建築外牆的「苔蘚磚」，不僅屋頂，連牆壁也都降溫了！

療癒盆栽 環保貢獻

還有什麼不簡單之處嗎？有一種園藝界常用的水苔：泥炭苔，喜歡叢生於沼澤地中，大片大片的蔓延。一叢叢新生個體，將底部老死的殘骸逐年堆積，一塊豐饒營養的泥炭溼地於是誕生。在成長的過程中，它們所吸收的二氧化碳，會儲存在溼地當中，這可是相當寶貴的天然碳匯！原來苔癬，除了是辦公桌上的療癒小盆栽，也是環境保育的貢獻者。

苔癬個頭雖然矮小，卻遍布各海拔與各緯度，沼澤、高原、森林、極地……就連乾旱時也會改變身體顏色及外觀狀態，進入休眠模式，展現出超強的耐受性。無論它們有沒有被發現，依然兀自生長、蔓延於不起眼的地方，完成使命，與天地共生、與萬物共榮！