【大明興亡錄】被塑造成聖君的孩子：朱翊鈞的萬曆怠政

文／陳復

清晨閱讀《明史‧本紀第二十‧神宗一》，我注意到的並非三十年不上朝（不舉行正常的御門聽政）的萬曆皇帝，而是朱翊鈞童年時竟然如此乖順且聰慧；乖順尚容易，同時還能認真學習。書中說他「性岐嶷」，意謂成熟穩重，言行超越同齡兒童。

朱翊鈞在隆慶二年（一五六八）被立為皇太子，當時才六歲的他，甚至在穆宗朱載坖於宮中騎馬時，勸說父皇身為天下的君王，不宜獨自馳騁，免得發生危險。這個孩子不只聰明，更意識到帝王安全就是國家安全，難怪穆宗聽了很歡喜。

隆慶六年（一五七二），朱載坖駕崩，朱翊鈞十歲即位，年號萬曆。這時，王朝剛從嘉靖晚年的沉悶中展開隆慶新政，朝廷其實還有相當強的自我更新氣象；而真正撐開萬曆前期政局的中樞其實是李太后，由內閣首輔張居正主外，司禮太監馮保負責內外協調工作。

張居正既是帝王師，更是主政者，他像是在打造理想中的聖君那般，用極嚴格的態度教育朱翊鈞。神宗凡事按照母親與師傅的安排，循規蹈矩且兢兢業業，使得萬曆一朝政令嚴明、財政充實，邊防秩序亦獲得維繫。

本來大家都覺得，萬曆早期呈現出的中興氣象將要成為常態，然而，朱翊鈞雖然是皇帝，卻長期活在被人訓導、安排與規範的狀態中：李太后是朱翊鈞的生母，精明能幹，約束兒子極其嚴厲；張居正按照師傅與首輔的角色節制他，馮保則掌握內廷來配合外朝。

這套組合雖讓國家有效運轉，卻讓朱翊鈞感覺自己不像真正的皇帝。當他逐漸長大，腦海中自然而然會浮現這樣的疑問：現在到底是我在治理天下，還是他們在替我治理天下？

萬曆十年（一五八二）張居正去世，這是朱翊鈞人生的重要轉折點，更深深影響了大明王朝的未來發展。原本壓在身上的大山終於消失，皇帝開始重新審視這位老師。

很快，張居正生前被掩蓋的問題遭到揭發，奪情、用權、家產與威福過重的議論陸續浮現。朱翊鈞下令削奪張居正官爵，追奪誥命，甚至將其抄家。從表面看，這是清算權臣；從心理層面看，更像是皇帝在清算童年被支配的記憶，藉由打擊張居正的身後事，替自己的人生算個總帳。

張居正確實有專權的一面，但若沒有他，萬曆前期恐怕無法建立井然的秩序。然而朱翊鈞清算張居正，並不只是為了追究大臣的過失，更要證明自己終於不再聽命於昔日恩師。皇帝終於長大，卻不是在感恩中長大，而是在反彈中長大。

這也使得神宗後來的政治性格逐漸浮現：他不喜歡被壓抑，不喜歡被安排，更不喜歡大臣用道德與制度勉強自己做不想做的事情。因此，最簡單粗暴的作法，就是從此不召開早朝，不會見文武百官，儘管並非不管事，但他不想再對話。

南平先生曰：朱翊鈞的悲劇，不在其天資不足，而在其太早被塑造成聖君。萬曆皇帝接受母親與師傅的嚴格教導，然而孩子若只學會服從，卻沒有學會如何承擔責任，等到真正掌握人生，最容易把自由誤解成拒絕約束。

張居正替大明訓練出一位合格的少年皇帝，卻沒辦法培養出一位成熟的成年君主。「萬曆怠政」並不是單純的個人懶惰，而是皇帝與外朝群臣的信任關係徹底破裂後的結果。

大明的衰敗，正從這個被寄予厚望的孩子的抉擇中，逐漸一發不可收拾。