【島嶼拼圖】澎湖西嶼 漁翁島燈塔

文／謝貴文

在澎湖西嶼最西端的高地上，矗立著一座漁翁島燈塔，兩百多年來，以一盞明燈指引無數的往來船隻，也見證這座島嶼特有的地理環境與歷史進程。

澎湖位在台灣海峽樞紐處，既是閩台之間的要衝，亦為東洋航線重要的中途站，自古船隻往來至為頻繁。然而，凶險多變的洋流、強烈的季風，以及複雜難辨的沙線暗礁，也造成海難頻生，不僅吞沒漁民的生命財產，也時有外國商船擱淺遭劫，形成國際紛爭。

清朝乾隆四十三年（一七七八），台灣知府蔣元樞、澎湖通判謝維祺，有鑑於西嶼為官商船舶依息之地，天黑後卻缺乏清楚的引導指標，決定在原有的義祠基地上，擴建基座五丈的七級佛塔，頂端設置指引船隻方向的長明燈，並在一旁興建天后廟。建設經費除由官員捐俸外，也向停泊鹿耳門口的商船勸捐，燈火則由城隍廟的僧人兼管。

燈塔設置後，確實發揮了導引船隻的作用，但因屢遭風災，廟宇傾圮乏人照管，以致燈塔玻璃損壞，功能盡失。道光三年（一八二三），通判蔣鏞商請時任水師副將的陳化成籌款，重修天后廟，並恢復燈塔功能，募請當地可靠之人擔任住持，同時管理燈火，經費則由停泊西嶼的商船認捐。

後因停泊商船漸少，不足以支應住持薪酬，故再募款於附近買地，付耕收租，以供管理、燈油及維修費用。這些內容都刻在〈西嶼塔燈碑記〉中，至今仍立於燈塔側。

清末台灣開埠通商後，英國領事依條約規定，以澎湖為天津、上海、福州等通商口岸洋船必經要津，卻屢屢發生船隻擱淺事故，因而建議清廷在西嶼新建燈塔，以維航行安全。

清廷批准後，於光緒元年（一八七五）拆除舊塔及廟宇，在左側新建西式圓形鑄鐵燈塔，命名為「漁翁島燈塔」；塔高十一公尺，裝設四等旋轉透鏡燈，達五百燭光，可照十五海浬，並配置三門霧炮，可在起霧時提醒船隻。燈塔由台灣稅務司派洋籍職員管理，今塔區西側牆外還立有一方洋人墓碑，推測即為當年管理員的女性家屬。

到了日據時期，燈塔先改為電石氣閃光燈，再改用煤油白熱燈，光力可達五萬兩千燭光，塔身也改成現有的白色。光復後因防空需要，曾一度塗成迷彩，後來才又恢復成白色；燈具則改為電燈，光力增至八十萬燭光，能見度達兩百零五海浬，另增設電霧號霧笛兩座，取代霧炮的功能。

這座指引台灣海峽無數船隻的漁翁島燈塔，因具有高度的文化資產價值，已被指定為國定古蹟，並於修復後開放參觀。園區內除了造型典雅的燈塔之外，尚有古碑、霧炮及房舍等，並設置互動展示設施，維持運作功能之外，亦成為澎湖的重要景點。